普通感冒与传染病在本质上是两种不同的疾病，是由不同的病毒感染所引起的。临床的常见的呼吸道传染病，如麻疹、幼儿急疹、流行性腮腺炎、猩红热等，在发病早期均可出现发热、流涕、流泪等感冒症状，与普通感冒很难鉴别。但经过一定的时间后，这些传染病就会出现一些特异的表现。可通过以下几方面进行鉴别。

流感是流行性感冒的简称，是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病。

支气管肺炎是婴幼儿时期的常见病，一年四季均可发病，以冬春季或气候骤变时多见。

小儿感冒，90%以上由病毒引起，其发病率占儿科首位。婴幼儿感冒全身症状重，甚者可见高热惊厥，而局部症状不显著。因体质强弱、年龄大小及感染的病原体不同，病情的轻重缓急也有所差异。其诊断要点如下。

三个月以内婴儿患感冒时，发热轻微或无发热，鼻塞症状较为突出，可引起吮乳困难或拒乳。

一般说来，城市儿童感冒的发病率较农村儿童要高，其原因主要有以下几个方面。

初生儿几乎没有下鼻道，直到四岁时才完全形成。

流行性感冒的治则与治法和普通感冒基本相同，临证时亦应注意以下三点。

流行性感冒，根据临床表现分为三型，分别为单纯型、肺炎型、中毒型。

流行性感冒的流行特征是没有明显的季节性，但以冬季多见，往往突然发生，蔓延迅速，感染众多，流行过程短。流行性感冒的传播速度和广度，与人口的密集程度有关，人口拥挤程度越高，流行速度越快，范围越大。感冒大流行，具有周期性，平均每隔10～15年暴发一次。大流行之后，常有2～3个较高的流行时期。

流行性感冒的诊断可根据以下四点确定。

1933年Andrews等人首先发现流行性感冒病毒有甲、乙、丙三种类型，直径80～120 毫微米，呈球型、丝状。甲型病毒常引起感冒大流行，乙型病毒常引起局限性流行，丙型病毒一般只引起散发，较少引起流行。

流行性感冒，是由流感病毒引起的一种传染性极强的感冒病。流感病毒分为甲、乙、丙三型，其中，最常引起发病的是甲型。甲型流感病毒常在10～15年内发生突变，出现新的亚型，引起大流行。由于人体对各型流感病毒之间无交叉免疫能力，故每年都有不同范围的新亚型流感流行。

因感冒属常见病、多发病，普通感冒症状又轻，故易被人们忽视，认为“伤风感冒不算病，不治也能好”。其实，对于感冒，不能小看，应及时治疗，并积极预防。它是“百病之源”，对于人的健康影响很大。特别是婴幼儿，发生上呼吸道感染后，很容易继发气管炎，乃至肺炎，甚或造成死亡。

关于感冒病原的传播途径，历来认为主要是通过空气中的飞沫传播。近年来，国外一些学者通过实验研究认为，感冒并非完全通过空气传播，而主要是通过手与手的直接接触，至少由鼻病毒和呼吸道融合病毒引起的感冒是如此。