肺部正如身体其他器官一样，会受到细菌的感染而发炎、化脓。其实，肺部是呼吸系统的重要器官，在人体结构上已受到相当的保护，但有时候还是免不了受到感染。
肺脓肿即肺部化脓、形成空洞、脓包。刚开始可能只是肺部出现细菌感染、发炎，之后病灶中央开始坏死，当坏死的组织破溃并进入支气管，就会形成空洞。患者会出现高烧、咳嗽、咳大量脓性或臭味痰等症状。急性肺脓肿多数可经药物治疗而愈，但如治疗不及时、不彻底，则可转为慢性肺脓肿，需要手术治疗。
病因
引起肺脓肿的因素有以下三个：
1、 口腔或上呼吸道吸入病菌：化脓菌经口腔、鼻咽腔吸入到下呼吸道是肺脓肿发病最多见的原因。一般情况，呼吸道有灵敏的咳嗽反射，可以防止误吸，但人在熟睡、醉酒、麻醉后或神志恍惚、昏迷的情况时，咳嗽反射机制就会削弱或消失，结果病菌乘机而入。再加上自身抵抗力下降，就会引起肺脓肿。
2、 血源性肺脓肿：其他部位如皮肤、泌尿道等出现感染时，病菌侵入血流发生脓毒血症，当病菌随着血液流经肺部时引起肺部感染、化脓。
3、 继发于其他肺部疾病：当肺部出现支气管扩张、支气管囊肿、空洞性肺结核等其他疾病时，这些病灶比正常的肺组织更容易出现化脓。肺癌、支气管堵塞等疾病时，也易诱发肺脓肿。
症状
肺脓肿发病急剧，大多数患者都有牙齿、口咽部感染、上呼吸道感染、肺炎、支气管炎等疾病，或手术、劳累、受凉等经历。患者刚开始发病出现发冷、高烧、咳嗽、胸痛、刺激性干咳等。胸痛与呼吸运动有关，深呼吸时疼痛加重，所以患者都短浅、快速呼吸，以减轻疼痛。患者精神萎靡、乏力、没有食欲，随着感染加重由干咳转为脓性痰，痰量也逐渐增加，出现粘稠、脓性、有臭味的痰，有时痰中带血。病灶中的脓液被咳出以后，症状开始好转。
体格检查
医生为患者检查身体时可发现一些特点，如肺部叩诊呈浊音，听诊有各种罗音及管性呼吸音，少数病例可听到胸膜粘连血管杂音。病程较久者常有杵状指。
诊断
根据突发性畏寒、高烧、咳大量脓痰、咳血等症状可以初步诊断病情，但必须进行X线检查。胸部X光片可见肺部空洞性病灶、壁厚、常有气液面，周围有浸润及条索状阴影，伴胸膜增厚。除此之外，支气管造影对检查有无合并支气管扩张及病变切除的范围都有很大帮助。有进食呛咳的患者还应做碘油或钡餐食管造影检查，明确有无食管气管瘘；若需要与肺癌鉴别时需做支气管镜取活组织检查。确定致病的细菌，是成功治疗的基础。由于吐出的痰所带的细菌可能只是来自口腔，而并非脓肿内的细菌，用支气管镜取近脓肿的分泌液会较为可靠。
治疗
肺脓肿的治疗原则是积极抗感染和加强痰液引流。用的抗生素应根据细菌培植结果。一般来说，青霉素用于治疗发病不到一个月的早期、急性肺脓肿，效果比较好，大部分的患者可以痊愈。其它常用有效抗生素包括Clindamycin 单独 或连同 cephalosporin，或 Ampicillin/Sulbactam。免疫能力下降的患者往往受特殊细菌或真菌侵犯，因此更需要培植才能确定正确治疗方案。
通常有效抗生素治疗3~4天左右时症状开始好转，持续治疗8~12周左右症状可以完全消失。只有症状完全消失、X光线显示炎症及脓腔完全消散，只留有少量的纤维影才能算是痊愈。
如果积极治疗以后，脓腔不能闭合应考虑手术治疗。适合手术的患者有以下几种情况：
1、 病期在三个月以上，经抗生素治疗后没有明显好转，而且持续或反复发作的患者。
2、 慢性肺脓肿患者突然出现大咯血，或大咯血经积极药物治疗仍不停止时，应及时手术抢救。
3、 慢性肺脓肿如因支气管高度阻塞而感染难以控制者，应在适当准备后进行肺切除。
4、 慢性肺脓肿与其他病灶并存，或不能完全鉴别，如结核、肺癌、肺霉菌感染等，也需要肺切除治疗。
（实习编辑：林仁勇）
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